BBC streicht Monkhouse-Hommage wegen eines umstrittenen Witzes
Eine kürzlich gedrehte Folge der BBC-Sendung "Die Reparaturwerkstatt" (The Repair Shop), in der die Restaurierung der handschriftlichen Witzesammlungen von Bob Monkhouse gezeigt werden sollte, wurde vom Sender zurückgezogen. Der Entschluss fiel, nachdem ein Mitarbeiter des Produktionsteams Bedenken wegen eines als sexistisch eingestuften Witzes geäußert hatte. Die Entscheidung löste weitreichende Kritik aus – viele bezeichnen sie als übertrieben und respektlos gegenüber dem Vermächtnis des verstorbenen Komikers.
Die beiden restaurierten Bände, gefüllt mit Jahrzehnten voller Witze und Skizzen, sollten in diesem Jahr als Hommage an Monkhouse ausgestrahlt werden. Stattdessen hat ihre Streichung die Debatte über den Umgang mit historischem Material und modernen Sensibilitäten neu entfacht.
Bob Monkhouse begann in den frühen 1960er-Jahren, seine Witzesammlungen anzulegen, und füllte tausende Seiten mit handschriftlichen Gags, Karikaturen und Beobachtungen. Stets trug er mindestens zwei dieser Bände bei sich, um ständig neues Material hinzuzufügen. Darunter befanden sich auch Zeichnungen von Frauen mit freiem Oberkörper sowie Witze, die nach heutigen Maßstäben als sexistisch gelten könnten.
1995 verschwanden zwei seiner wertvollen "Arbeitsmappen", woraufhin Monkhouse eine Belohnung für ihre Rückgabe aussetzte. Die Bücher tauchten schließlich wieder auf und gelangten später in "Die Reparaturwerkstatt", wo sie restauriert wurden. Die Dreharbeiten wurden abgeschlossen, und der Beitrag sollte 2024 als posthumere Ehrung ausgestrahlt werden.
Doch während der Produktion nahm sich ein Mitarbeiter von Ricochet – der Produktionsfirma hinter der Sendung – an einem der Witze Anstoß. Die BBC-Führung beschloss daraufhin, den gesamten Beitrag zu streichen. Als die Nachricht von der Absage Anfang 2024 bekannt wurde, löste sie eine Welle der Empörung aus, insbesondere bei Comedy-Experten und in der britischen Presse. Medien wie der Telegraph und die Daily Mail verurteilten den Schritt als überzogene Zensur und warfen der BBC vor, Monkhouses Beitrag zur Comedy damit zu untergraben.
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Die Entscheidung des Senders, den Beitrag nicht auszustrahlen, bedeutet, dass die restaurierten Witzesammlungen nun ungesendet bleiben. Kritiker warnen, der Fall setze ein bedenkliches Beispiel dafür, wie mit historischem Material umgegangen werde. Vorerst bleiben die beiden Bände unsichtbar – aus der geplanten Hommage ist eine Kontroverse geworden.
